|
Выход нового чипсета Intel X38 в значительно перевернул рынок лидеров материнских плат. В своё время этот продукт был чуть ли не единственным, который предлагал поддержку шины PCI Express v2.0, а количество линий было достаточным для организации двух полноценных слотов PCI Express x16. И если возможности расширения X38 ограничены производительностью моста ICH9(R), этот продукт очень востребован рынком, поскольку он обеспечивает поддержку новых процессоров, выпущенных по 45-нм техпроцессу.
Кроме того, компания Intel форсирует данное направление и готовится к выпуску нового чипсета - X48, в котором будет реализована поддержка 400 МГц (1600 МГц QPB) шины. Интересно как на это отреагирует основной конкурент Intel - компания NVIDIA? Конечно, NVIDIA могла вообще ничего не делать: ее топовый чипсет nForce 680i SLI имеет схожие возможности расширения, а в плане поддержки шины PCI Express обладает большим преимуществом. "Большим" потому, что 680i SLI поддерживает большее количество линий и позволяет организовать три слота PCI Express x16 по формуле 16+16+8. Конечно, 680i SLI не поддерживает PCI Express спецификации v2.0, но на настоящий момент реального прироста производительность эта технология не дает. Тем не менее, поддержка PCI Express v2.0 - это мощный маркетинговый плюс, и каким-то образом NVIDIA должна была отреагировать.
Есть и еще несколько важных моментов. Несмотря на то, что чипсеты Intel X38/X48 и nForce 680i SLI предназначены для процессоров LGA775, платы на этих чипсетах не представляют между собой конкурентов. Дело в том, что лучшие достоинства X38/X48 проявляются только в high-end системах, в которых установлены две карты AMD в режиме Crossfire. У nForce 680i SLI точно такая же ситуация: плата на этом чипсете реализует свой потенциал только при использовании технологии SLI. Ещё один важный момент связан с поддержкой новых 45-нм процессоров Yorkfield и Wolfdale. Это главная, и не последняя, головная боль NVIDIA: платы референс-дизайна имели очень серьезные проблемы при работе с такими процессорами. При этом сам чипсет nForce 680i SLI в этом вовсе не виноват: те производители, которые выпускали материнские платы на своем собственном дизайне PCB, не столкнулись с данными проблемами. Конечно, NVIDIA выпустила патч в виде прошивки BIOS, но это выглядит полумерой, поскольку снижает производительность. В конце концов, в NVIDIA взвесили все плюсы и минусы, и выпустили новое поколение чипсетов nForce 7xx, которое включает два продукта: nForce 780i SLI и nForce 750i SLI. Уже из названий видно, что они предназначены для замены nForce 680i SLI и nForce 650i SLI. Из двух новинок нас более интересует nForce 780i SLI, поскольку мы получили одну из первых плат на этом чипсете - Gigabyte 780SLI-DS5.
Рассмотрим nForce 780i SLI подробно. На бумаге, все вышеописанные проблемы nForce 680i SLI решены. В частности, платы референс-дизайна на nForce 780i SLI будут поддерживать 45-нм процессоры Yorkfield и Wolfdale (правда, пока речь идет о 1333 МГц шине). Второе улучшение - nForce 780i SLI поддерживает шину PCI Express v2.0, причем общее количество линий шины увеличилось до 62 (!), из которых 32 линии отвечают спецификациям v2.0. Подобная функциональность была реализована следующим образом: инженеры NVIDIA добавили дополнительный чип - nForce 200, который и обеспечивает поддержку 32 линий PCI Express v2.0. Схематично, это выглядит так:
Таким образом, специалисты NVIDIA просто переименовали 680i SLI SPP и 680i SLI MCP в 780i SLI SPP и 780i SLI MCP, и, что весьма вероятно, новые чипы имеют более "старший" степпинг, в котором произведены незначительные улучшения и исправлены мелкие недочеты. Если наша версия верна, то данное техническое решение имеет существенный недостаток: 32 линии PCI-E v2.0 от моста nForce 200 соединены с 16 линиями PCI-E v1.0, которые были изначально реализованы в 680i SLI SPP. Таким образом, мы получаем своего рода "бутылочное горло", которое теоретически снижает производительность видеокарт с интерфейсом PCI Express x16 v2.0. Однако на практике пользователь не заметит этой проблемы, поскольку пропускная способность PCI-E v2.0 еще не востребована и не будет востребована еще довольно долгое время. Мы даже уверены, что производительность технологии Triple-SLI (три видеокарты NVIDIA в массиве SLI) будет приблизительно одинакова на чипсетах 680i SLI и 780i SLI.
Таким образом, с маркетинговой точки зрения, чипсет 780i SLI SPP - это большой шаг вперед. Но его практическая польза заключается всего лишь в гарантированной поддержке 45-нм процессоров Yorkfield и Wolfdale. А учитывая то, что не за горами выход процессоров Intel c 400 МГц (1600 МГц QPB) шиной, время жизни чипсетов серии nForce 7xx SLI будет недолгим. Впрочем, технических ограничений на работу на такой частоте у новых чипсетов нет, а, как показали наши эксперименты с разгоном, этим чипсетам вполне по силам работать и на частоте 500 МГц.
Что касается возможностей расширения, то они улучшены не были. Южный мост 780i SLI MCP поддерживает шесть каналов SerialATA II (уровни RAID 0, 1, 0+1, 5), один канал ParallelATA, десять портов USB 2.0, звук HDA (Azalia) и два гигабитных сетевых соединения. При этом поддерживаются все фирменные технологии NVIDIA, такие как MediaSheild, FirstPacket, DualNet и пр. |
