Прошло совсем мало времени с момента первого анонса нового семейства Radeon HD3000 и видеокарт Radeon HD3850 и Radeon HD3870, и уже компания AMD успела анонсировать очередную видеокарту. Если разобраться, то не такая она уж и новая, так как построена на базе двух уже знакомых нам чипов RV670. Спрашивается, зачем же тогда компании AMD потребовалось выпускать сдвоенную видеокарту, ведь она выглядит так сложно и наверняка сильно греется, и это без учёта энергопотребления.

Ответ, как всегда, прост: явной причиной появления новой видеокарты стало: отсутствие ответного решения от компании NVIDIA; желание получить еще большую прибыль за малый период времени. А ведь действительно, если AMD выпустит будущего флагмана на базе нового графического процессора R700 раньше времени, он может оказаться «сырым», и планы по лидированию рынка могут оказаться под срывом. Выпуском же новой видеокарты Radeon HD3870 X2 на базе двух чипов компания AMD убивает двух зайцев сразу. Первый, появляется видеокарта, которая может реально противостоять "лидирующим" решениям от компании NVIDIA. Второй, у компании AMD появляется намного больше времени на отладку будущего графического процессора R700.

Возьмём рассматриваемый экземпляр в руки и детально изучим.
Материнская плата Gigabyte 780SLI-DS5 поддерживает восемь каналов SerialATA-II. Из них шесть каналов, как и предыдущей модели, поддерживаются южным мостом 780i SLI MCP. Соответствующие разъемы окрашены в желтый цвет и расположены около южного моста, причем ориентированны параллельно плоскости платы, что крайне не удобно при использовании малых размеров кормуса. Также на плате установлен дополнительный RAID-контроллер JMB363 производства компании JMicron. Этот чип обеспечил поддержку еще двух каналов SerialATA II. Причем оба порта выведены на заднюю панель платы. В итоге, к материнской плате Gigabyte 780SLI-DS5 можно подключить десять(!) жестких дисков: восемь по протоколу SerialATA II и два - по ParallelATA.

На первый взгляд, и это сразу бросается в глаза, очень похожа на остальные продукты на чипсете NVIDIA nForce 680i SLI. Все дело в том, что основной конёк  дизайна - третий, дополнительный чип nForce 200, он под радиатором северного моста.
Этот радиатор имеет не малые размеры, но к сожалению, так же сильно нагревается даже на штатной частоте.

Выход нового чипсета Intel X38 в значительно перевернул рынок лидеров материнских плат. В своё время этот продукт был чуть ли не единственным, который предлагал поддержку шины PCI Express v2.0, а количество линий было достаточным для организации двух полноценных слотов PCI Express x16. И если возможности расширения X38 ограничены производительностью моста ICH9(R), этот продукт очень востребован рынком, поскольку он обеспечивает поддержку новых процессоров, выпущенных по 45-нм техпроцессу.

Кроме того, компания Intel форсирует данное направление и готовится к выпуску нового чипсета - X48, в котором будет реализована поддержка 400 МГц (1600 МГц QPB) шины. Интересно как на это отреагирует основной конкурент Intel - компания NVIDIA? Конечно, NVIDIA могла вообще ничего не делать: ее топовый чипсет nForce 680i SLI имеет схожие возможности расширения, а в плане поддержки шины PCI Express обладает большим преимуществом. "Большим" потому, что 680i SLI поддерживает большее количество линий и позволяет организовать три слота PCI Express x16 по формуле 16+16+8. Конечно, 680i SLI не поддерживает PCI Express спецификации v2.0, но на настоящий момент реального прироста производительность эта технология не дает. Тем не менее, поддержка PCI Express v2.0 - это мощный маркетинговый плюс, и каким-то образом NVIDIA должна была отреагировать.
Есть и еще несколько важных моментов. Несмотря на то, что чипсеты Intel X38/X48 и nForce 680i SLI предназначены для процессоров LGA775, платы на этих чипсетах не представляют между собой конкурентов. Дело в том, что лучшие достоинства X38/X48 проявляются только в high-end системах, в которых установлены две карты AMD в режиме Crossfire. У nForce 680i SLI точно такая же ситуация: плата на этом чипсете реализует свой потенциал только при использовании технологии SLI. Ещё один важный момент связан с поддержкой новых 45-нм процессоров Yorkfield и Wolfdale. Это главная, и не последняя, головная боль NVIDIA: платы референс-дизайна имели очень серьезные проблемы при работе с такими процессорами. При этом сам чипсет nForce 680i SLI в этом вовсе не виноват: те производители, которые выпускали материнские платы на своем собственном дизайне PCB, не столкнулись с данными проблемами. Конечно, NVIDIA выпустила патч в виде прошивки BIOS, но это выглядит полумерой, поскольку снижает производительность.