Выход нового чипсета Intel X38 в значительно перевернул рынок лидеров материнских плат. В своё время этот продукт был чуть ли не единственным, который предлагал поддержку шины PCI Express v2.0, а количество линий было достаточным для организации двух полноценных слотов PCI Express x16. И если возможности расширения X38 ограничены производительностью моста ICH9(R), этот продукт очень востребован рынком, поскольку он обеспечивает поддержку новых процессоров, выпущенных по 45-нм техпроцессу.

Кроме того, компания Intel форсирует данное направление и готовится к выпуску нового чипсета - X48, в котором будет реализована поддержка 400 МГц (1600 МГц QPB) шины. Интересно как на это отреагирует основной конкурент Intel - компания NVIDIA? Конечно, NVIDIA могла вообще ничего не делать: ее топовый чипсет nForce 680i SLI имеет схожие возможности расширения, а в плане поддержки шины PCI Express обладает большим преимуществом. "Большим" потому, что 680i SLI поддерживает большее количество линий и позволяет организовать три слота PCI Express x16 по формуле 16+16+8. Конечно, 680i SLI не поддерживает PCI Express спецификации v2.0, но на настоящий момент реального прироста производительность эта технология не дает. Тем не менее, поддержка PCI Express v2.0 - это мощный маркетинговый плюс, и каким-то образом NVIDIA должна была отреагировать.
Есть и еще несколько важных моментов. Несмотря на то, что чипсеты Intel X38/X48 и nForce 680i SLI предназначены для процессоров LGA775, платы на этих чипсетах не представляют между собой конкурентов. Дело в том, что лучшие достоинства X38/X48 проявляются только в high-end системах, в которых установлены две карты AMD в режиме Crossfire. У nForce 680i SLI точно такая же ситуация: плата на этом чипсете реализует свой потенциал только при использовании технологии SLI. Ещё один важный момент связан с поддержкой новых 45-нм процессоров Yorkfield и Wolfdale. Это главная, и не последняя, головная боль NVIDIA: платы референс-дизайна имели очень серьезные проблемы при работе с такими процессорами. При этом сам чипсет nForce 680i SLI в этом вовсе не виноват: те производители, которые выпускали материнские платы на своем собственном дизайне PCB, не столкнулись с данными проблемами. Конечно, NVIDIA выпустила патч в виде прошивки BIOS, но это выглядит полумерой, поскольку снижает производительность.